On passe souvent de l’amour à l’ambition ; mais on ne revient guère de l’ambition à l’amour.
 François de La Rochefoucauld, Réflexions ou sentences et maximes morales (1665). copier la citation

Contexte

“Quelque méchans que soient les hommes, ils n’oseraient paraître ennemis de la vertu ; et lorsqu’ils la veulent persécuter, ils feignent de croire qu’elle est fausse, ou ils lui supposent des crimes. DXIV. On passe souvent de l’amour à l’ambition ; mais on ne revient guère de l’ambition à l’amour. DXV. L’extrême avarice se méprend presque toujours : il n’y a point de passion qui s’éloigne plus souvent de son but, ni sur qui le présent ait tant de pouvoir au préjudice de l’avenir. DXVI. L’avarice produit souvent des effets contraires :” source