“ Les premiers individus auxquels une famille doit sa noblesse et son illustration, ont ordinairement des qualités plus éclatantes, mais moins de droiture et de probité que leurs descendans ; car rarement on s’élève autrement que par un mélange de bons et de mauvais moyens. ”
 Francis Bacon, Essais de morale et de politique (1597). copier la citation

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“Or, si des corps insensibles peuvent s’attirer une sorte de vénération, que sera-ce donc d’une antique et illustre famille qui a résisté aux vicissitudes et aux orages des temps ? Une nouvelle noblesse n’est visiblement qu’une dérivation du pouvoir souverain ; au lieu que l’ancienne semble être l’ouvrage du temps seul. Les premiers individus auxquels une famille doit sa noblesse et son illustration, ont ordinairement des qualités plus éclatantes, mais moins de droiture et de probité que leurs descendans ; car rarement on s’élève autrement que par un mélange de bons et de mauvais moyens. Mais il importe à l’état même que la mémoire de leurs vertus passe à leur postérité pour lui servir d’exemple, et que leurs vices soient, pour ainsi dire, ensevelis avec eux. Mais ces prérogatives mêmes que les nobles doivent à leur seule naissance, les rendent souvent moins industrieux et moins actifs que les roturiers.” source