Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.
 François de La Rochefoucauld, Réflexions ou sentences et maximes morales (1665). copier la citation

Contexte

“Il s’en faut bien que ceux qui s’attrapent à nos finesses nous paraissent aussi ridicules que nous nous le paraissons à nous-mêmes quand les finesses des autres nous ont attrapés.
CCCCXXX. Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables, c’est d’oublier qu’elles ne le sont plus.
CCCCXXXI. Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous les motifs qui les produisent. CCCCXXXII. Le plus grand effort de l’amitié n’est pas de montrer nos défauts à un ami, c’est de lui faire voir les siens.
CCCCXXXIII. On n’a guère de défauts qui ne soient plus pardonnables que les moyens dont on se sert pour les cacher.
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